的是身體本身的力量，眼力，反應力，敏捷力，，對地勢的把握力，對戰鬥節奏的控制力以及臨戰心態。

而兩軍對陣時，氣勢更是不能輸！

一個要殺，一個要保。

目的相悖的雙方，根本沒有任何寒暄的必要。

彼此一個手勢，無言之間，廝殺開始！

這一切，從發生到現在，也不過是短短的一分鐘。

不時有身影自中間那個瘦小的孩童身邊掠過，波瀾不驚。

清桐一動不動，以她的眼力，根本就跟不上這些人的動作。更何況，雙方勢均力敵，誰也無法壓制誰。她的隨意走動，只會讓己方變得被動。

倒不如大大方方地站在這裏——他們想殺，那也得跑得過來！

年幼的孩童嘴角勾起弧度，略帶殘忍，瞥見的人皆是暗暗心驚。

這些只是先遣部隊罷了，後頭肯定還有援兵。更何況還有更木劍八……正反只要挨過這一會就好……孩童有些無所謂地站在這場激鬥的漩渦中心。

打架什麽的也就算了，就是太陽有點曬。清桐擡頭望天，竟是窺見一片片瑰麗的顏色紛揚而至。

像是早春細雨纏綿，無聲無息，便帶落了一地的瑣碎繁覆。

嬌嫩的花瓣像是帶著劇毒的罌粟，在迷惑人心的時候，已不知不覺地將利刃置於喉間。

幾聲慘叫喚回了眾人的思維，似是心有所感，清桐驀地轉頭，望向後方。

零星的花瓣在周遭半卷半落，暗香浮動，年輕的男子緩緩舉步走近，眼神略有低垂，似是無悲無喜般的姿態。

心頭不明所以地就有委屈感浮現，清桐緊繃的神經，在觸及那飛揚的銀白風花紗時，也完全放松了下來。

突然有些理解了，雛森桃對藍染的憧憬。身處無比惡劣的困境，藍染救世神般地降臨，才會在瞬間俘虜了少女的心。

不同的是，一個是素不相識的男子，一個是血脈相連的父親。

遠道而來，不可違逆的強勢形象，父親也便是這樣，在相見的那一刻，給了年幼孩子偉岸般無與倫比的安全感。

突然地，朽木白哉一個擡眸，眉宇微蹙，修長身影驀地消失。

不遜於瞬神夜一的瞬步，旁人根本無法捕捉其身影。

清桐才稍微一楞，父親便已驟然消失在視野之中。

下一刻，小小的身子就被適中的力道摟於懷間，孩子大大眼睛眨了眨，只見細碎櫻花飄零在衣襟。

紅白相間，煞是驚心動魄的美。

隊長出手，偷襲者成功的幾率只能無可選擇地變為零。

黑衣者摧枯拉朽地倒下了一半，剩下的四個頓時生了離意。

朽木白哉低頭，看著尚在楞神的女兒，口吻輕冷，“留活口。”不帶情緒，仿若無關己事。

眾人躬身，“是！”

溫暖的氣息，熟悉的懷抱，後背傳來的溫度，讓僵硬的身子得到了緩解。於這些天在瀞靈庭收到的靈力壓迫，也在這放松之後，通通爆發出來。

好累……

無法遏制的困意來襲，清桐終於失去了意識。

單手抱著清桐，朽木白哉根本不關心戰況，另一只手觸及女兒稚嫩的小小掌心，意外地摸到一大片凹凸的印痕。

眼神於是開始變冷。

在她昏睡過去的那一刻，瞳底徹底冰涼一片。

終究是能力還不夠嗎，不然在我身邊的你，為何總是受傷？

終於殺夠本的八爺姍姍來遲，絲毫不帶愧疚感，扛著劍一臉橫態地挑釁著朽木白哉，“來打一場吧！”

這樣的挑釁，在過往不知發生過多少次，每回要麽是被大白直接無視，要麽是被其他中途殺出的隊長所阻。

然而這一次，素來冷靜得幾近冷血的男子竟是點了頭，“既然你這般急求著失敗，那便如你所願。”沒法宣洩的怒氣，終於找到了出口。

誰人皆知，朽木隊長向來惜言，要麽不吭聲，一吭聲準叫人情不自禁地想要吐血三升。

意外地得到對方的應承，八爺興奮得直爆靈壓，周圍的護衛一下子被壓迫得單膝跪地，頭冒冷汗，朽木白哉依然紋波不動地佇立在原地。

殺氣騰騰的男子直直地沖著對方砍過去，在刀刃即將觸碰到衣袖的那一刻，身影驟然不見了。

沒有詫異，更木劍八只痛快得哈哈直笑，仿佛有所感地朝某個方向砍去，高超瞬步發動，朽木白哉再次沒了蹤影。再轉眼，兩人已是到了離此地有一段距離的森林深處。

而昏睡的孩童更是不知何時已被安置在了護衛首領的懷抱，因為沒有受到靈力壓迫，稚顏輕松安穩。

眾人沒有追隨上前，隊長級別的對戰，根本不是他們能夠插手的。只能通過不斷攀升的靈壓，判斷戰況之激烈。

瀞靈庭中不能始解，但在這三不管地帶，卻是沒有那麽多顧忌的。

面容冷峻的朽木隊長素來丁點情緒不顯，唯有那從天而至的紛揚櫻花，無聲地向眾人宣告著——那位冷清男子已動了真格。

良久——

一直在不遠處帶著的小女生跳下樹，腳步歡快地奔向還躺在地上歇息的男子。

“小劍～”

不斷起伏的胸膛暗示了主人剛才經過怎樣一番激烈的打鬥，因為靈壓爆發而失去鈴鐺制約的黑發披散，連眼罩也孤零零地躺在了一旁。

眼罩被挑下後，對方只略略地一側目，眼瞳深沈得嚇人，而後悄無聲息地走了，如來時一般。

並不是更木劍八的實力不如朽木白哉，只是無法結合斬魄刀的力量，這位戰鬥狂人戰鬥時靠的是強大的靈壓與犀利致命的刀法。

而朽木一族天生血統高貴，靈壓強大已是眾所皆知。更何況，朽木白哉擅長的是什麽？瞬步。

靈壓上無法克制對方，講究速度的刀法也不能在朽木白哉身上討到便宜。落得下風，本就是毫不意外的事。

不過若真的打起來，想要毫發無損地戰敗更木劍八，那也是不可能的。

“小劍今天玩得開心嗎？”

“啊。”

“那太好了！”

“走吧。”

“好！”

院子裏計時的竹節擊落，發出輕微的流水聲。

白色的天花板，幹凈得一絲不茍。

清桐眨了眨眼，遲鈍地察覺到這是自己的房間。

遠山火雲燒天，正是黃昏時刻。

記得是父親來了……然後抱住了我……接著呢……難道是暈過去了？！

有些怒其不爭的，清桐狠狠地拍了一下腦袋，居然這麽沒志氣！

手掌擊打腦袋，不過是小聲響，卻一下子引起了門外人的註意。

一婢女拉開紙門，恭敬地跪坐著問道，“清桐大人，您醒了，請問需要進膳嗎？”

清桐點頭，掀開被子起身。婢女應聲離去，另一婢女低頭進門，伺候她著衣。

“我睡了多久？”

“回大人，您睡了差不多一天半。”

原來不止沒志氣地暈了，還暈了這麽久……

不覺有些精神低迷，“父親呢？”

婢女小心翼翼地瞅了清桐一眼，不大理解她情緒低落的原因，“少爺正在會客。”

“會客？”奇了，不會又是她吧？

“是的。”

心有些躍躍欲試，“帶我過去吧。”

“是。”

除卻必要的正事，敢來拜訪朽木白哉的，屍魂界還真沒幾個，霞大路千美子就是其中一個。

回廊處，兩人隔幾而坐。

“唉，白哉，我難得來一遭，你怎麽就不能擠個笑臉呢？”

貴族出聲的女仕，一舉一動都盡然優雅，即便她笑得調皮地說著不符合其身份的話。

朽木白哉安靜地品著茶，“霞大路，不要總說無聊的話。”

本來待客不該如此簡陋，但兩人已是多年交情，這般相處早不是一回兩回了。

“不是無聊的話哦，我可是很認真地在請求你呢。”千美子正襟危坐，雙手合擊，一副誠懇的表情，“白哉，拜托你就笑一個吧。”

哭笑不得。

身居高位，年輕的貴族男子被無數人拜托過無數事，卻不曾有過如此荒謬的請求。

但若眼前這人也如其他貴族女仕那般，自己也不可能容忍至今吧。

“不笑算了，”霞大路千美子無奈地喝著茶，“前些天剛剛從叔父那邊得了幾幅書法，這次我特意帶過來給你鑒賞鑒賞。”

“令家主的眼光，必然是不會差的。”沒有什麽誠意的一句話。

霞大路千美子不爽地磨牙，“朽木白哉，不要跟我打馬虎眼，這種場面話我一天要聽幾百遍，用不著加你這一份。”

偽淑女終於露出了馬腳，朽木白哉擡眸慢悠悠地瞥了她一眼，沒有說話。

這態度差不多等同於默認，千美子又高興地露出了笑顏。

清桐出現的時候，遠遠地就看到兩人融洽的相處。

“父親大人。”

在外人面前，必要的禮節是不會少的。

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